根据考古学和遗传学证据，野牛或极光牛（Bos primigenius）可能被单独驯化至少两次，甚至三次。牦牛（Bos grunniens grunniens或Poephagus grunniens）是一种远缘的牦牛物种，是从其仍然存在的野生形式B.grunniens或B.grunniens mutus驯化而来的。就驯养动物而言，牛是最早出现的动物之一，这可能是因为它们为人类提供了大量有用的产品：牛奶、血液、脂肪和肉类等食品；次级产品，如用头发、皮革、角、蹄和骨头制造的服装和工具；粪作燃料；以及承载器和牵引犁。在文化上，牛是储存的资源，可以提供新娘的财富和交易，以及宴会和祭祀等仪式。

极光的重要性足以使欧洲旧石器时代晚期的猎人将其纳入洞穴绘画中，如拉斯科的洞穴绘画。极牛是欧洲最大的食草动物之一，最大的公牛肩高达160-180厘米（5.2-6英尺），巨大的前角长达80厘米（31英寸）。野生牦牛有黑色向上和向后弯曲的角和黑色到棕色的长而粗的皮毛。成年雄性可能有2米（6.5英尺）高，3米（10英尺）长，体重在600-1200公斤（1300-2600磅）之间；雌性平均体重只有300公斤（650磅）。

驯化证据

考古学家和生物学家一致认为，有强有力的证据表明极光有两种不同的驯化事件：大约10500年前近东的金牛双歧杆菌和大约7000年前印度次大陆印度河流域的印度双歧杆菌。大约8500年前，在非洲可能有第三只驯化的非洲驼鹿（暂定名为B.africanus）。大约7000-10000年前，牦牛在中亚被驯化。

最近的线粒体DNA（mtDNA）研究还表明，金牛双歧杆菌被引入欧洲和非洲，在那里它们与当地野生动物（aurochs）杂交。这些事件是否应被视为单独的驯化事件，目前仍有争议。最近对134个现代品种进行的基因组研究（Decker等人，2014年）支持了三个驯化事件的存在，但也发现了动物后来从驯化的三个主要位点迁移和迁移的证据。今天的现代牛与最早的驯养牛有着显著的不同。

三只傲罗人驯养

黄牛

牛磺酸（无驼峰牛，B.taurus）最有可能在大约10500年前在肥沃的新月地带驯化。世界上任何地方驯化牛的最早实质性证据是陶鲁斯山脉的陶器时代之前的新石器时代文化。任何动物或植物驯化位点的一个有力证据是遗传多样性：植物或动物发育的地方通常具有高度的物种多样性；驯养动物被引入的地方，其多样性较小。牛的遗传多样性最高的地区是金牛座山脉。

在土耳其东南部的几个地点可以看到，早在9月下旬，在卡约努-特佩西（Cayonu-Tepesi），作为驯化的一个特征，极光龙的整体体型逐渐缩小。直到相对晚些时候（公元前6千年），在东部肥沃新月的考古组合中才出现小体牛，然后突然出现。基于此，Arbuckle等人（2016年）推测，幼发拉底河上游出现了家畜。

牛磺酸牛在世界各地交易，大约在公元前6400年第一次进入新石器时代的欧洲；大约5000年前，它们出现在远在东北亚（中国、蒙古、韩国）的考古遗址中。

牛（或金牛）

最近关于家养斑马（驼峰牛，B.indicus）的mtDNA证据表明，现代动物中存在两个主要的B.indicus谱系。其中一种（称为I1）主要分布在东南亚和中国南部，很可能在今天巴基斯坦的印度河流域地区驯化。大约7000年前，哈拉帕遗址（如Mehrgahr）就有野生印度双歧杆菌向家养印度双歧杆菌转变的证据。

第二个菌株I2可能是在东亚捕获的，但显然也是在印度次大陆驯化的，因为存在着广泛的不同基因成分。到目前为止，这种菌株的证据还不完全确定。

可能：非洲牛或金牛

关于第三次驯化事件在非洲发生的可能性，学者们意见不一。非洲最早的家养牛是在阿尔及利亚的卡佩莱蒂（Capeletti）发现的，大约6500 BP，但早在9000年前，在现在的埃及的非洲遗址，如纳布塔海滩（Nabta Playa）和比尔·基塞巴（Bir Kiseiba），就发现了牛的遗骸，它们可能是家养的。在阿拉伯河（公元前8500-6000年）和巴尔加河（公元前6000-5500年）也发现了早期的牛遗骸。非洲牛磺酸牛的一个显著差异是对锥虫病的遗传耐受性，锥虫病是一种由采采蝇传播的疾病，可导致牛贫血和寄生虫病，但迄今为止尚未确定该性状的确切遗传标记。

最近的一项研究（Stock和Gifford Gonzalez 2013）发现，尽管非洲家养牛的遗传证据不如其他形式牛的遗传证据全面或详细，现有资料表明，非洲的家养牛是野生极光引入本地家养金牛种群的结果。2014年发表的一项基因组研究（Decker等人）表明，尽管大量的导入和繁殖实践改变了现代牛的种群结构，但仍有一致的证据表明有三个主要的家畜群体。

乳糖酶持久性

最近一个关于牛驯化的证据来源于对乳糖酶持久性的研究，乳糖酶持久性是指成年人消化乳糖的能力（与乳糖不耐受相反）。大多数哺乳动物，包括人类，在婴儿时期都能耐受牛奶，但断奶后，它们就失去了这种能力。全世界只有大约35%的人成年后能够消化牛奶中的糖分而不感到不适，这一特性被称为乳糖酶持久性。这是一种遗传特性，理论上，它会选择适合那些随时可以获得新鲜牛奶的人群。

驯养绵羊、山羊和牛的早期新石器时代人口还没有发展出这种特性，他们可能在食用牛奶之前将牛奶加工成奶酪、酸奶和黄油。乳糖酶的持久性与牛、羊和山羊相关的乳品业从公元前5000年左右开始由Linearbandkeramik种群传播到欧洲有着最直接的联系。

和一头牦牛（bos grunniens grunniens或poephagus grunniens）

牦牛的驯化很可能使人类在青藏高原（也称为青藏高原）的殖民成为可能。牦牛非常适应高海拔的干旱草原，在那里低氧、高太阳辐射和极端寒冷很常见。除了牛奶、肉类、血液、脂肪和能量效益外，在凉爽、干旱的气候中，牦牛最重要的副产品可能是粪便。牦牛粪作为燃料的可用性是允许高海拔地区殖民的一个关键因素，而高海拔地区缺乏其他燃料来源。

牦牛拥有大的肺和心脏、扩张的鼻窦、长发、厚而柔软的皮毛（在寒冷天气穿着时非常有用）和很少的汗腺。他们的血液中含有高浓度的血红蛋白和红细胞，所有这些都使冷适应成为可能。

家养牦牛

野生牦牛和家养牦牛的主要区别在于它们的体型。家养牦牛比野生牦牛小：成年牦牛的身高一般不超过1.5米（5英尺），雄性牦牛的体重在300-500公斤（600-1100磅），雌性牦牛的体重在200-300公斤（440-600磅）之间。它们有白色或花斑的皮毛，没有灰白色的鼻毛。它们可以和野生牦牛杂交，而且所有的牦牛都有他们所珍视的高海拔生理。

根据形态、生理和地理分布，中国有三种家养牦牛：

• 分布在西藏北部和东部以及四川和云南省部分地区的山谷类型；
• 一种高原草原类型，主要存在于年平均温度低于2摄氏度的高寒牧场和草原；
• 中国几乎每个地区都有白牦牛。

驯化牦牛

中国汉代的历史报道称，大约5000年前的中国龙山文化时期，羌族人驯养了牦牛。羌族是居住在包括青海湖在内的青藏高原边境地区的少数民族。汉代的记录还说，羌族在汉代（公元前221年至公元220年）有一个“牦牛国”，建立在一个非常成功的贸易网络之上。从秦朝（公元前221-207年）开始，就记录了涉及家养牦牛的贸易路线——这是丝绸之路的前身，无疑也是丝绸之路的一部分——此外，还描述了与中国黄牛杂交培育杂交牦牛的试验。

遗传（mtDNA）研究支持汉代的记录，即牦牛是在青藏高原驯化的，尽管遗传数据不允许对驯化事件的数量得出明确的结论。线粒体DNA的种类和分布尚不清楚，可能是来自同一基因库的多个驯化事件，或是野生动物和驯化动物之间的杂交。

然而，线粒体DNA和考古结果也模糊了驯化的年代。驯化牦牛的最早证据来自约3750-3100日历年前的曲宫遗址（cal BP）；以及青海湖附近的Dalitaliha遗址，约3000 cal BP。曲宫有大量牦牛骨，整体身材矮小；Dalitaliha有一个粘土雕像，被认为代表着一头牦牛，一个木栅栏畜栏的残余，以及辐条轮轮毂的碎片。线粒体DNA证据表明驯化早在10000年前就发生了，郭等人认为青海湖旧石器时代晚期的殖民者驯化了牦牛。

从中得出的最保守的结论是，牦牛最早是在西藏北部驯化的，可能是在青海湖地区，是从野生牦牛衍生而来的，用于生产羊毛、牛奶、肉类和体力劳动，至少5000 cal bp。

有多少人？

野生牦牛在青藏高原分布广泛，数量丰富，直到20世纪末，猎人大量捕杀牦牛。它们现在被认为是高度濒危物种，估计约有15000人。他们受法律保护，但仍然被非法猎杀。

另一方面，国内牦牛数量丰富，据估计中亚高原地区有1400-1500万头牦牛。目前牦牛的分布范围从喜马拉雅山脉的南坡到蒙古和俄罗斯的阿尔泰和汉盖山脉。大约1400万牦牛生活在中国，约占世界人口的95%；剩下的5%分布在蒙古、俄罗斯、尼泊尔、印度、不丹、锡金和巴基斯坦。

来源

阿尔瓦雷斯一世、佩雷斯·帕尔达尔、特拉奥里亚、费尔南德斯一世和戈亚切F.2016。西非牛中缺乏牛趋化因子（C-X-C）受体4型（CXCR4）基因的特异性等位基因，质疑其作为锥虫耐受候选基因的作用。感染、遗传学和进化42:30-33。

Arbuckle BS，Price MD，Hongo H和Öksüz B.2016。记录了肥沃新月东部（伊拉克北部和伊朗西部）家畜最初出现的情况。考古科学杂志72:1-9。

蔡德，孙毅，唐智，胡S，李伟，赵X，项H，周H.2014。古代DNA分析揭示的中国家养牛的起源。考古科学杂志41:423-434。

科洛米纳斯，利迪亚。“罗马帝国对畜牧业实践的影响：通过骨测量和古代DNA分析研究伊比利亚半岛东北部的牛形态变化”，《考古学和人类学》，安吉拉·斯伦鲍姆，玛丽亚·萨尼亚，第6卷，第1期，斯普林格林，2014年3月。

丁XZ，梁CN，郭X，吴XY，王HB，强生卡和严P.2014。青藏高原海拔梯度上家养牦牛（Bos grunniens）高原适应的生理学观察。畜牧科学162（0）：233-239。内政部：10.1016/j.livsci.2014.01.012

Leonardi M、Gerbault P、Thomas MG和Burger J.2012。欧洲乳糖酶持久性的演变。考古学和遗传学证据的综合。《国际乳品杂志》22（2）：88-97。

Gron KJ、Montgomery J、Nielsen PO、Nowell GM、Peterkin JL、Sørensen L和Rowley Conwy P.2016年。牛早期漏斗烧杯培养运动的锶同位素证据。考古科学杂志：报告6:248-251。

Gron KJ和Rowley Conwy P.2017。食草动物饮食和斯堪的纳维亚南部早期农业的人为环境。全新世27（1）：98-109。

鞋垫T、克拉克T和法规O.2015。奥莫河谷下游的Mursi ox改造和埃塞俄比亚牛岩艺术的解读。古代89（343）：91-105。

MacHugh DE、Larson G和Orlando L.2017。驯服过去：古代DNA和动物驯化研究。动物生物科学年鉴5（1）：329-351。

奥兰多L.2015。第一个aurochs基因组揭示了英国和欧洲牛的繁殖历史。基因组生物学16（1）：1-3。

奥尔顿J、米切尔P、克莱恩R、斯蒂尔T和霍斯堡卡。2013南非纳马夸兰牛的早期日期：对南部非洲放牧起源的影响。古代87（335）：108-120。

Park SDE、Magee DA、McGettigan PA、Tesdale MD、Edwards CJ、Lohan AJ、Murphy A、Braud M、Donoghue MT、Liu Y等人，2015年。已灭绝的欧亚野牛的基因组测序阐明了牛的系统地理学和进化。基因组生物学16（1）：1-15。

Qanbari S、Pausch H、Jansen S、Somel M、Strom TM、Fries R、Nielsen R和Simianer H.2014。牛的大规模测序揭示了经典的选择性扫描。PLoS遗传学10（2）：e1004148。

邱强。“牦牛全基因组重新测序揭示驯化特征和史前种群扩展”，《自然通讯》，王立中，王坤等，第6卷，文章编号：10283，2015年12月22日。

Scheu A、Powell A、Bollongino R、Vigne J-D、Tresset A、Ch akirlar C、Benecke N和Burger J.2015年。家养牛的遗传史前史，从起源到传播到整个欧洲。BMC遗传学16（1）：1-11。

石Q，郭Y，恩格哈特资深大律师，韦拉吉RB，周Y，龙M和孟X.2016。青藏高原及其邻近地区濒危野生牦牛（Bos grunniens）：种群规模、分布、保护前景及其与家畜亚种的关系。自然保护杂志32:35-43。

股票，骗子。“遗传学和非洲牛驯化”，《非洲考古评论》，黛安·吉福德·冈萨雷斯，第30卷，第1期，斯宾格林克，2013年3月。

Teasdale医学博士和Bradley DG。2012牛的起源。牛基因组学：威利·布莱克威尔。第1-10页。

Upadhyay先生，《欧洲原始牛（Bos primigenius）和欧洲原始牛的遗传起源、混合和种群史》，《遗传》，W Chen，J A Lenstra等人，第118卷，《自然》，2016年9月28日。

王克，胡Q，马H，王L，杨Y，罗W，邱Q.2014。野生牦牛和家养牦牛之间的全基因组变异。分子生态学资源14（4）：794-801。

张X，王K，王L，杨Y，倪Z，谢X，邵X，韩J，万D，邱Q.2016。中国牦牛基因组拷贝数变异的全基因组模式。BMC基因组学17（1）：379。