鳄梨（PerseaAmericana）是中美洲最早食用的水果之一，也是新热带地区最早驯化的树木之一。“鳄梨”一词来源于阿兹特克人（Nahuatl）所说的语言，他们称这棵树为ahoacaquahuitl，其果实为ahuacatl；西班牙人称之为阿瓜卡特。

关于鳄梨消费的最古老证据可以追溯到墨西哥中部的普埃布拉州的科克萨特兰遗址，距今近10000年。在那里，以及在特瓦坎和瓦哈卡山谷的其他洞穴环境中，考古学家发现，随着时间的推移，鳄梨种子越来越大。基于此，鳄梨被认为是在公元前4000-2800年间在该地区驯化的。

鳄梨生物学

英仙花属有12个种，其中大多数产生不可食用的果实：P.americana是最有名的可食用种。在它的自然栖息地，美洲斑潜蝇生长到10-12米（33-40英尺）高，它有侧根；光滑革质的深绿色叶子；和对称的黄绿色花朵。果实形状各异，从梨形到椭圆形，再到球状或椭圆形长圆形。成熟水果的果皮颜色从绿色到深紫色到黑色不等。

这三个品种的野生祖先都是一个多形树种，从墨西哥东部和中部高地到危地马拉，再到中美洲的太平洋海岸，分布在广阔的地理区域。鳄梨真的应该被认为是半驯化的：中美洲人没有建造果园，而是把一些野生树木带到住宅花园里，并在那里照料它们。

古代品种

在中美洲的三个不同地点分别种植了三种鳄梨。它们在现存的中美洲法典中被确认和报道，其中最详细的部分出现在阿兹特克-佛罗伦萨法典中。一些学者认为，这些鳄梨品种都是在16世纪创造的：但证据充其量是不确定的。

• 墨西哥鳄梨（P.americana var.drymifolia，在阿兹特克语中被称为aoacatl），起源于墨西哥中部，适应热带高原，对寒冷和覆盖着薄薄紫黑色果皮的小水果有较好的耐受性。
• 危地马拉鳄梨（P.americana var.guatemalensis，quilaoacatl）来自墨西哥南部或危地马拉。它们的形状和大小与墨西哥人相似，但种子更卵球形，颜色更浅。危地马拉鳄梨适应热带中等海拔地区，有点耐寒，皮肤厚而坚韧。
• 西印度鳄梨（P.americana var.americana，Tlacacolaoctal）尽管名称不同，但根本不是来自西印度群岛，而是在中美洲的玛雅低地生长的。它们是最大的鳄梨品种，适应低地潮湿的热带地区，耐高水平的盐和黄化（植物营养缺乏）。西印度鳄梨果实呈圆形至梨形，果皮光滑易剥，浅绿色，果肉丰富，略带甜味。

现代品种

在我们的现代市场上，大约有30种主要的鳄梨品种（以及许多其他品种），其中最著名的包括阿纳海姆和培根（它们几乎完全来自危地马拉鳄梨）；Fuerte（来自墨西哥鳄梨）；哈斯和祖塔诺（墨西哥和危地马拉的杂交种）。哈斯的产量最高，墨西哥是出口鳄梨的主要生产国，占全球市场近34%。主要进口国是美国。

现代健康测量表明，新鲜食用的鳄梨富含可溶性B族维生素，以及大约20种其他必需维生素和矿物质。据佛罗伦萨法典报道，鳄梨有助于治疗头皮屑、疥疮和头痛等多种疾病。

文化意义

玛雅和阿兹特克文化中仅存的几本书（抄本）以及他们后代的口述历史表明，鳄梨在一些中美洲文化中具有精神意义。经典玛雅历法中的第十四个月由鳄梨铭文表示，发音为K'ank'in。鳄梨是伯利兹经典玛雅城市普西拉名字铭文的一部分，被称为“鳄梨王国”。位于帕伦克的玛雅统治者帕卡尔的石棺上描绘了鳄梨树。

根据阿兹特克神话，由于鳄梨的形状像睾丸（ahuacatl这个词也意味着“睾丸”），它们可以将力量传递给消费者。阿华卡特兰是一座阿兹特克城市，其名字的意思是“鳄梨盛产的地方”。

来源

本词汇表条目是About.com《植物驯化指南》和《考古学词典》的一部分。

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