古希腊修辞学（以及其他学科）的专业教师被称为智者。主要人物包括高尔吉亚、希庇亚、普罗泰戈拉和安提蓬。这个词来自希腊语“变得聪明”

例子

• 最近的学术研究（例如，爱德华·希亚帕（Edward Schiappa）的《古典希腊修辞学理论的开端》（1999年）挑战了传统观点，即修辞学是随着锡拉丘兹的民主化而诞生的，由智者以一种浅薄的方式发展起来，由柏拉图以一种不切实际的方式批评，并由亚里士多德拯救，他的修辞在诡辩相对主义和柏拉图理想主义之间找到了平衡点。事实上，智者是一个完全不同的教师群体，他们中的一些人可能是机会主义的小贩，而其他人（如Isocrates）在精神和方法上更接近亚里士多德和其他哲学家。
• 公元前5世纪修辞学的发展无疑与古希腊部分地区伴随着“民主”政府（即数百名雅典公民）的新法律制度的兴起相一致。（请记住，在律师发明之前，公民在议会中代表自己——通常是在相当大的陪审团面前。）人们相信智者通常通过榜样而不是训诫来教授；也就是说，他们准备并发表演讲样本供学生模仿。正如托马斯·科尔（Thomas Cole）所指出的，无论如何，很难找到一套常见的诡辩修辞原则（《古希腊修辞学的起源》，1991年）。我们确实知道一些事情是肯定的：（1）在公元前4世纪，亚里士多德收集了修辞手册，这些手册当时被收集到一个叫做犹太教堂技术手册的集合中（不幸的是，现在丢失了）；（2）他的修辞学（实际上是一套讲稿）是现存最早的完整修辞学理论或艺术的例子。

柏拉图对智者的批判

“智者在公元前五世纪后半叶形成了古希腊知识文化的一部分。他们在希腊世界最为著名的职业教育者，在他们的时代被视为多才多艺、学识渊博的人……他们的学说和实践有助于转移人们对知识的注意力前苏格拉底学派对人类学研究的宇宙学推测具有明确的实践性。

“[在高尔吉亚和其他地方]柏拉图批评智者将表象置于现实之上，使较弱的论点显得更有力，更喜欢愉悦而不是美好，更喜欢观点而不是真理，更喜欢概率而不是确定性，以及选择修辞而不是哲学。最近，这种不讨人喜欢的描述受到了更多同情的反击c对智者在古代的地位及其现代性思想的评价。”（约翰·普拉科斯，《智者》，修辞学百科全书，牛津大学出版社，2001年）

智者作为教育家

“[R]修辞学教育让学生掌握参与政治生活和成功从事金融事业所必需的语言技能。因此，智者修辞学教育为许多希腊公民打开了通往成功的新大门。”（詹姆斯·赫里克，《修辞学的历史与理论》，Allyn&Bacon，2001）

“智者最关心的是公民世界，尤其是民主的运作，智者教育的参与者正在为此做准备。”（苏珊·贾拉特，《重读智者》，南伊利诺伊大学出版社，1991年）

等等，反对诡辩者

“当外行……观察到智慧的老师和幸福的分发者自己非常匮乏，但只从他们的学生那里得到一小笔钱，他们警惕语言上的矛盾，但对行为上的矛盾视而不见，而且，他们假装知道未来，但却无能为力无论是说任何相关的话，还是就目前的情况提出任何建议，……那么，我认为，他有充分的理由谴责这些研究，认为它们是胡说八道，而不是真正的灵魂训练。

“没有人认为我认为正义的生活是可以传授的，因为，一句话，我认为不存在一种艺术能够在堕落的本性中注入清醒和正义。然而，我确实认为，研究政治话语比任何其他东西都更有助于激发和形成这种性格。”（约公元前382年，伊索克拉茨，反对诡辩家，由乔治·诺林翻译）