从病人鼻子和喉咙后面刮下的样本现在可以捆绑在一起，在该国最大的商业实验室之一分组检测冠状病毒。Quest Diagnostics每天处理数以万计的冠状病毒检测，上周末从食品和药物管理局获得了一种称为混合检测的方法的授权。

该策略通过使用一个测试通常需要的材料运行多个测试来帮助节省资源。它还可以帮助Quest避免积压，并更快地进行测试。目前，对检测的需求如此之高，Quest实验室平均需要7天才能向患者提供结果。

然而，这一战略并不能扫清所有的检测障碍，在最需要它的地区也可能不太管用：疫情热点地区，那里的检测资源捉襟见肘。在这些环境中，高比例的测试结果为阳性，池不会最终节省材料-太多的是阳性，这意味着更多的重新测试。

内布拉斯加州公共卫生实验室主任彼得伊文（Peter Iwen）说：“当阳性率很高时，联合治疗并不十分有效，因为你把太多的联合治疗分开了，这不值得你付出努力。”。

Quest的方法将结合从四个人身上采集的样本。如果多样本测试为阴性，则所有四个都被视为阴性。如果呈阳性，每个样本都会自行重新检测，以确定谁感染了病毒。该公司在一份新闻稿中表示，将于本周末开始在弗吉尼亚州尚蒂利和马萨诸塞州马尔伯勒的实验室开展联合检测，然后再扩展到其他地点。Quest没有回应置评请求。

几个月来，专家们一直对混合测试感兴趣。这种方法已经被普遍用于筛查性传播感染者，也被用于检查捐献血液中的疾病。白宫冠状病毒特别工作组成员黛博拉·布里克斯（Deborah Brix）上月在美国微生物学会（American Society for Microbiology）的一次会议上表示，这一战略可能会大幅增加美国每天的检测次数。

早在三月份，Iwen就开始在内布拉斯加州公共卫生实验室探索混合试验，他发现进行每项试验所需的化学物质越来越少，他知道可以通过将样本分组来保存这些化学物质。他做了一些实验，发现他能成功地做到。“效果很好，我可以节省60%到70%的试剂，” 他说。他获准从内布拉斯加州搬走’他们处于紧急状态下。

Iwen说：“我们开始集中精力，使实验室继续运转。”。

哈佛大学怀斯生物灵感工程研究所的博士后Nikhil Gopalkrishnan说，测试材料短缺正是一种集合测试策略可以帮助克服的障碍。但供应短缺并不是阻碍测试的唯一问题。他说：“根据实际问题的不同，合股可以产生真正的影响，也可以不产生。”。“如果结果发现他们人手不足，只是人手不够，而限制因素是必须有人把所有的管子都拧开——合用资金在这方面帮不了你。”

一旦一个社区的感染率开始上升，集中治疗也无济于事。几周前，我不得不停止在内布拉斯加州实验室使用混合检测，因为检测结果呈阳性的比例太高了，超过了10%。在任何一个随机分组的四五项测试中，有一项测试呈阳性的可能性很高。如果阳性率如此之高，合并并不能节省大量的化学品或时间。

QuestPooldTesting的新说明说，如果一个实验室13%的测试结果呈阳性，那么实验室应该将池大小减少到3个。如果25%的实验室检测结果呈阳性，他们不应该做混合检测。弗吉尼亚州和马萨诸塞州是第一个使用混合检测的Quest实验室所在地，阳性率分别为6%和2%。在受灾最严重的州之一亚利桑那州，这一比例约为24%。

Iwen说，在一个检测阳性率很高的地区进行集中检测是可能的。如果他们有关于病人的信息（如果他们有症状，住在哪里，在哪里工作），他们可以把他们分为高风险或低风险。“你可以把那些你认为是低风险的项目集中起来。你可以在任何地方这样做，即使他们的总体比率非常非常高。

只有在实验室能够获得他们正在测试的样本的良好的人口统计信息的情况下，这才有效。但Iwen说，通常情况下，实验室得到样本却不知道它们来自何处。

尽管有这些限制，Gopalkrishnan说Quest授权是朝着更广泛的集合测试迈出的良好的第一步。他希望看到更大的游泳池，特别是在没有太多COVID-19扩散的地区。将样本池中的样本数增加到几十个，甚至高达100个，可以帮助实验室更快地通过样本。他说：“我想你会看到更多的联营授权进入。”。

Iwen认为适当地实现池测试可以帮助测试更快地进行。“这是一个需要考虑的过程，如果我们’我们要做测试’他被要求去实验室，” 他说。“周转时间是重要的，如果它有影响，它’这是值得的。”