怀孕期间的并发症、病毒感染和遗传疾病都与自闭症有关。但在过去的几年里，越来越多的研究者开始把注意力集中在另一个重要的危险因素上：环境污染物。这些神经毒素包括杀虫剂、汞和柴油等各种物质，被认为会改变胎儿的大脑发育。现在，一项新的研究进一步证实了这一联系，研究表明，居住在离使用杀虫剂的农场和田地一英里范围内的孕妇生育自闭症儿童的风险增加了60%——如果在怀孕晚期接触，这种风险实际上会加倍。

“杀虫剂是一种似乎与孤独症关系最密切的毒物，”Dan Rossignol说，他是佛罗里达州Jeff Bradstreet国际儿童发展资源中心的孤独症专家，没有参与今天发表在《环境健康观点》上的这项研究。他说，这些最新结果“加强了这种联系。”

在这项研究中，研究人员将加州农药使用报告中的数据与参与正在进行的儿童自闭症基因与环境风险（CHARGE）研究的970名儿童的居住地址联系起来。这使得科学家们能够将各种发育迟缓与母亲在怀孕前和怀孕期间可能接触到的化学物质类型联系起来。他们还注意到产前维生素摄入量、社会经济状况和怀孕期间的代谢紊乱，以避免可能的混杂因素的干扰。

风险可能会增加“三倍之多”

加州大学戴维斯分校流行病学专家、该研究的主要作者JanieShelton在致《边缘》的电子邮件中说：“生活在有机磷或拟除虫菊酯农药应用一英里之内的**比生活在更远的地方的**更容易生自闭症患儿。”。目前，68名美国儿童中有1名患有某种形式的自闭症谱系障碍。但是，当妇女在怀孕后期接触有机磷时，风险可能会“高达三倍”，谢尔顿说。这意味着科学家需要“进一步调查（这些结果），同时采取预防措施，减少怀孕期间和怀孕前接触妇女的情况”

对于罗西诺来说，“唯一能更好的研究”是一项研究，“在怀孕前、孕期、怀孕期间、怀孕后以及婴儿之后，都会跟踪调查妇女，以确定随着时间的推移，那些接触农药的人是否有更高的自闭症风险。”理查德·弗莱，阿肯色大学的孤独症研究人员没有参与这项研究，他同意罗西诺的观点，并在一封电子邮件中指出，“由于参与者自愿参加研究，所以患者样本可能存在偏见”，这意味着这些参与者是那种“为孩子寻求医疗”的人，这并不一定代表所有父母。但总体而言，两位科学家都称赞了这项研究的设计。

孕妇应避免接触农药

谢尔顿和她的团队希望继续这项研究-如果他们能得到更多的资金。他们的目标之一是找出某些亚群体是否更容易受到杀虫剂的影响。但是，不管结果如何，谢尔顿认为信息是明确的：孕妇应避免接触农药。

Frye说：“动物实验已经怀疑了许多农业制剂的神经毒性，因此“这一信息不仅需要孕妇认真对待，他认为，采取措施预防自闭症和其他发育迟缓“对社会来说”要比“一旦孩子出生时就有这种异常”治疗好得多，我们需要积极主动地教育母亲认识到这些风险，以及她们能做些什么来反击。”像适当的营养和叶酸补充（摄入）这样简单的事情在某些领域仍然是次优的，“但这些都是“对预防自闭症和发育障碍有很大影响的简单因素”