酵母不仅仅是啤酒和面包的原料，现在它还能****。

在实验室里设计的一种酵母菌株首次能够将糖转化为一种叫做氢可酮的止痛药。第二种毒株能够产生蒂巴因，一种**前体，制药公司用来**羟考酮。发表在《科学》杂志上的这一发现可能会彻底改变制药公司生产止痛药的方式。不幸的是，它也可能为不太积极的结果打开大门，比如“自制”***。

酵母将糖转化为止痛药氢可酮

像***和**这样的**制剂是由在澳大利亚、欧洲和中东等地种植的罂粟制成的——用**点滴生产罂粟是一个花费一年多的昂贵过程。估计5.5英镑。全世界有10亿人难以获得疼痛治疗，部分原因是费用高昂。因此，科学家们一直希望通过酵母**的**制剂来降低成本。但直到最近，工程酵母还只能**少量的化学前体，通过一些步骤，可以用来****和可待因。这就是为什么今天的学习如此重要；这是科学家改变酵母基因密码成功地将糖转化为真正的阿片类止痛药的第一个例子。

斯坦福大学的生物工程师、这项研究的合著者克里斯蒂娜·斯莫尔克说：“火星人有句名言说，‘我要把这些垃圾科学化’，或者别的什么——这有点像是我们用这些垃圾**出来的。”。即将上映的雷德利·斯科特电影中的一句名言是“我要用科学的方法来解决这个问题”，但你可以理解其中的要点；为了达到这一点，斯莫尔克和她的团队对酵母的DNA做了很多改变。事实上，他们生产的菌株可以**出通常在罂粟、金线、细菌甚至老鼠身上都能找到的分子。

**分子的酵母通常存在于罂粟、金线、细菌甚至老鼠体内

左边的圆圈代表了为生物工程酵母贡献基因的生物体：加利福尼亚罂粟、老鼠、金线、细菌和罂粟(斯蒂芬妮·加拉尼和克里斯蒂娜·斯莫尔克）

短期内，酵母**的**制剂可能会导致更便宜的药物。但真正令人兴奋的是未来的道路：科学家们也许能够利用这项技术**出更有效的止痛药。”斯莫尔克说：“我们不仅仅局限于自然界发生的事情或者罂粟花的产量。”我们可以开始对这些化合物进行修饰，例如，减少与这些药物相关的负面副作用，但仍然保持止痛特性。”

“我们不仅仅局限于自然界发生的事情。”

这两种酵母菌株还没有准备好用于商业用途。现在，他们生产的药物数量如此之少，以至于**一剂标准止痛药需要大约4400加仑的工程酵母。因此，研究人员的下一步是提高药物产量——这可能需要数年的时间。这一次，这也许是件好事；卫生官员和科学家将需要时间来找出如何防止这些菌株被用来助长非法药物市场。

加州大学伯克利分校（University of California Berkeley）的生物工程师约翰•杜伯（John Dueber）说，制定一项计划，鼓励这一研究方向，同时防止非法使用这些酵母菌株，这“是至关重要的”，他没有参与这项研究，但一直致力于酵母制成的**制剂。瑞士联邦公共卫生办公室生物安全和人类遗传学负责人托马斯·宾兹（Thomas Binz）同意这一观点所有想要生产这种菌株的设施或实验室都必须向**了解，”他说，并明确表示这些是他的个人意见。宾兹还认为，必须建立一个针对转基因生物或特定DNA序列的监督系统，以“防止盗窃”。最后，科学家必须想出办法，使非法使用者更难持续地生产这种菌株。

防止这些毒株助长非法毒品市场的计划

麻省理工学院的技术政策专家肯尼思·奥耶（Kenneth Oye）说：“所有从事这方面工作的技术人员都试图限制家庭酿造的风险，他曾撰文指出，需要对这类酵母菌株进行监管。”他们认真对待这个责任。”

斯坦福大学的研究人员在论文中承认他们的菌株可能被用来**非法药物；他们希望与外部专家合作来限制风险。也就是说，斯莫尔克并不认为风险很大——至少现在不是。在另一项研究中，她的团队表明，这些菌株在自制条件下不能产生类阿片化合物。此外，由于使这项技术发挥作用所需的实验室条件非常专业化，斯莫尔克认为，即使是能够生产更多药物的菌株，对家庭酿酒商也不会有多大用处。

斯莫尔克和其他研究人员已经成立了一家公司，将对这项技术进行许可，并推动其商业化。因此，尽管患者不能马上得到酵母制成的阿片类药物，但药物研发过程至少已经开始。

宾茨说，生物安全和生物安保条例国际专家组会议将于本月晚些时候在柏林举行酵母中阿片剂合成的进展，包括内置的安全功能，将安排在下次会议上。”