我們的大腦可以快速預測事件

當你抬頭看到一個球朝你飛來時會發生什麼？你想都沒想就退縮了。這可能是因為我們的大腦一直在快進地過著我們的生活，在事情發生之前在我們的大腦中播放著動作。...

當你抬頭看到一個球朝你飛來時會發生什麼？你想都沒想就退縮了。這可能是因為我們的大腦一直在快進地過著我們的生活，在事情發生之前在我們的大腦中播放著動作。

人類必須適應不斷變化的環境。荷蘭奈梅亨大學（radbouduniversity Nijmegen）的研究人員馬蒂亞斯•埃克曼（Mattias Ekman）說，我們的大腦透過不斷地預測將要發生的事情來彌補這一缺陷。我們知道這一點已經有一段時間了，但這些預測通常是關聯的。例如：如果你看到一個漢堡包，你的大腦可能會預測附近會有薯條。在今天發表在《自然通訊》雜誌上的一項研究中，埃克曼和其他科學家轉而關註大腦如何預測運動。所以他們用腦部掃描來追蹤參與者觀察到一個移動的點時發生的事情。

首先，29名志願者觀察一個乒乓球大小的白點。這個圓點從左到右，然後方向相反。志願者們觀察了大約5分鐘，同時科學家們用超快功能磁共振成像掃描了他們的大腦。透過這種方式，研究人員知道了當他們觀察圓點時，視覺皮層激活了什麼樣的大腦活動模式。

在這五分鐘之後，研究人員只向志願者展示了序列的開始。在這裡，掃描顯示，大腦“自動完成”整個序列-它這樣做的速度是實際事件的兩倍。因此，如果一個點花了兩秒鐘穿過螢幕，大腦就會在一秒鐘內預測出整個序列。”埃克曼說：“實際上，你已經在試圖預測未來會發生什麼。”這些預測都是假設性的，所以在某種程度上，你試圖創造出與未來相匹配的新記憶。”

事實上，“實時速度的兩倍”可能不是實際數字，因為它受到大腦掃描的限制，Ekman指出。直接放在大腦中的電極可能會發現壓迫的速度更快(值得註意的是，他們使用的腦部掃描，叫做功能磁共振成像，有時是不可靠的。它透過記錄血氧水平的變化來測量大腦活動，而不是直接測量發生了什麼。有時也會出現假陽性，比如一項研究顯示一條死鮭魚的大腦活動。）

“這項研究是視覺感知和記憶研究的有趣結合，”神經科學家Arjen Alink說，他沒有參與這項研究。”結果是相當驚人的，因為我本以為會有一個更微妙的結果，”他說但影響並不小。”

當然，現實世界中的事件要比螢幕上移動的一個點複雜得多，這也是這項研究的最大侷限性。”埃克曼說：“很難將其轉化為現實世界，因為物體是不確定的，比如說，汽車可以轉彎。”那麼問題是，大腦還能做這些更複雜的預測嗎？“下一步是要弄清楚結果在現實場景中的表現如何，以及當有人說要抬頭看，因為一個球正朝我們的方向飛去時，到底發生了什麼。