有时我想，如果我能在地中海的沙滩上悠闲地度过余生，让别人用棕榈叶扇我，同时喂我葡萄，我会更幸福。换句话说，没有任何压力，生活会更好。还是会呢？

根据加州大学伯克利分校的最新研究，一点点压力对我们来说毕竟不是那么坏。虽然慢性压力可能有害，但急性（短期）压力实际上可能会增强我们的认知功能。这一发现得到了其他研究的支持，这些研究表明，一点点压力可能对我们的大脑和身体有好处。当然，关键是知道什么时候我们为自己的利益而烦恼。

怎么回事？

在我们进入科学领域之前，让我们先弄清楚，这个领域的大部分研究都涉及老鼠，而不是人类，所以还不完全清楚这些发现是否适用于人类。一段时间以来，研究人员怀疑压力对（老鼠）大脑的影响就像一个颠倒的U：到了一定程度，压力会促进认知功能；在那之后，它开始产生负面影响[1][2]。

在这项最新的研究中，研究人员想知道短期的压力是否真的会让普通的老年老鼠变成天才。所以他们把老鼠关在笼子里几个小时，让它们承受急性应激。压力导致大鼠的皮质酮（一种应激激素）水平在几个小时内急剧上升，还导致海马体（大脑中与记忆功能相关的区域）中新细胞的生长。

紧张事件发生两天后，研究人员测试了老鼠的记忆，结果发现没有任何变化。但两周后，老鼠的记忆力有了明显改善。然后，研究人员获得了超级技术，发现压力事件后产生的细胞与第二轮记忆测试中参与学习的细胞相同。换句话说，急性应激使老鼠变得更聪明。科学家们得出结论，急性应激对认知功能有好处。

合法吗？

可能吧。再说一遍，我们这里说的是老鼠。研究合著者丹妮拉·考弗说，虽然最新研究的研究人员认为这一发现也适用于人类，但目前还没有办法监测人脑中的神经干细胞。

有一些证据表明，急性应激不仅对老鼠的大脑有益，而且对它们的免疫系统也有益。急性应激时释放的应激激素可能会警告免疫系统即将到来的威胁，如感染[3]。另一方面，对人类的研究表明，如果免疫系统长期暴露在应激激素下，我们可能会变得更容易受到疾病的影响[4]。

这些研究结果表明，急性压力认为面试，甚至乘坐可怕的过山车，对我们的身心健康可能是必要的。正是长期的压力，如陷入一个糟糕的工作或关系，导致我们的健康下降，导致严重的问题，如心脏病和肥胖症。

不过，值得注意的是，某些形式的急性压力实际上可能会造成严重损害，比如创伤后应激障碍。加州大学伯克利分校的研究人员说，目前还不清楚为什么某些类型的急性应激会产生积极的影响，而其他类型的应激会造成如此严重的伤害。这可能只是个人经验的问题，所以我们有必要弄清楚自己的最佳压力水平在哪里。

为什么一点点压力对你有好处

沙娜·勒博维茨是Greatist的资深作家，主要报道心理学和心理健康方面的新趋势。当她不在Greatist总部的时候，她在读一本小说，烤一批饼干，或者买粘在耳环上的东西。

Tina Mailhot Roberge的插图。

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