1870年2月3日批准的第15条修正案在《解放宣言》认为被奴役人口是自由的七年后，将投票权扩大到美国黑人男子。给予黑人投票权是联邦政府承认他们为正式美国公民的另一种方式。

修正案规定：

然而，持续几十年的激烈种族歧视实际上阻止了美国黑人男子实现其宪法权利。需要1965年的《投票权法案》才能消除这些障碍，包括人头税、识字测试和雇主对剥夺黑人男女投票权的报复。然而，《投票权法》近年来也面临着挑战。

第十五修正案

• 1869年，国会通过了第15条修正案，授予美国黑人投票权。第二年，该修正案被正式批准为宪法。
• 投票权使美国黑人能够在地方、州和国家各级选举数百名黑人议员。来自密西西比州的美国参议员海勒姆·雷夫斯（Hiram Revels）是第一位在国会就座的黑人。
• 重建结束后，南方的共和党人失去了影响力，留下来的立法者实际上剥夺了美国黑人的投票权。
• 在《第十五修正案》获得批准后的近一个世纪里，美国黑人才得以在不担心报复的情况下行使投票权。1965年的投票权法案最终赋予黑人男女投票权。

黑人利用投票权为自己谋利

美国黑人是被杀总统亚伯拉罕·林肯的坚定支持者，林肯是发布解放宣言的共和党政治家。1865年林肯遇刺后，他的声望与日俱增，美国黑人通过成为共和党的忠实支持者来表达对他的感激之情。第15条修正案允许黑人利用他们的选票使共和党在竞争对手政党中占优势。

19世纪北美黑人活动家弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）积极致力于黑人男性选举权，并试图在其有关该问题的公开言论中为其辩护。他承认，反黑人的陈规定型观念助长了一种观念，即美国黑人太无知而不能投票。

道格拉斯说：“据说我们无知，承认吧。”。“但是，如果我们知道足够多的东西被绞死，我们就知道足够多的东西去投票。如果黑人知道足够多的东西去纳税支持政府，他就知道足够多的东西去投票；税收和代表权应该一起走。如果他知道足够多的东西去扛着步枪为政府的旗帜而战，他就知道足够多的东西去投票……我对黑人的要求是不仁慈的。”e、 不是怜悯，不是同情，而是正义。”

来自新泽西州珀斯安博伊市的托马斯·蒙迪·彼得森（Thomas Mundy Peterson）成为第15修正案颁布后第一位在选举中投票的美国黑人。 新获得选举权的黑人很快影响了美国政坛，让共和党人在再次成为联邦一部分的前南部邦联迎来了彻底的变革。这些变化包括让黑人，如海勒姆·罗德斯·里维斯，在南部各州当选。Revels是密西西比州纳切兹的共和党人，他以成为第一位当选为美国国会议员的黑人而闻名。 在内战后的重建时期，许多美国黑人在州立法机构和地方政府担任民选官员。

重建标志着一种转变

然而，当重建在19世纪70年代末结束时，南方的立法者们努力使美国黑人重新成为二等公民。他们藐视第14条和第15条修正案，这两条修正案分别承认美国黑人为美国公民并授予他们投票权。这一转变源于卢瑟福·B·海斯1876年的总统选举，在选举人票问题上的分歧导致共和党和民主党做出了牺牲黑人选举权的妥协。这项协议被称为1877年的妥协，即海耶斯将从南部各州撤军，以换取民主党人的支持。由于没有军队来执行黑人的民权，统治权被恢复到白人多数，美国黑人再次面临严重的压迫。

如果说这项协议对黑人男性选举权产生了不利影响，那就太轻描淡写了。1890年，密西西比州举行了一次旨在恢复“白人至上”的制宪会议，并通过了一部在未来几年剥夺黑人和贫困白人选民选举权的宪法。这是通过要求申请者缴纳人头税并通过扫盲测试才能投票来实现的，在当时并不被视为违宪，因为这也影响到白人公民。第15条修正案在密西西比州的吉姆·克劳（Jim Crow）案中基本上被删除了。

最终，黑人从技术上讲是美国公民，但不能行使投票权。那些通过了识字测试并缴纳了选举税的人在到达投票站时经常受到白人的威胁。此外，南部的大量黑人作为佃农工作，面临着被反对黑人选举权的地主驱逐的威胁。在某些情况下，黑人因试图投票而遭到殴打、杀害或被烧毁房屋。其他几个州紧随密西西比州之后，黑人登记和投票在南部地区急剧下降。在吉姆·克罗（Jim Crow）南部，作为一名美国黑人投票通常意味着将一个人的生命和生计置于危险之中。

黑人选举权的新篇章

1965年8月6日，林登·约翰逊总统签署了1965年《投票权法》，使之成为法律。民权活动家一直在努力确保美国黑人的投票权，联邦立法取消了有效阻止有色人种投票的地方和州政策。白人公民领袖和投票官员不能再使用识字测试和投票税来阻止黑人投票，联邦政府授予美国司法部长在选举期间对使用这种方法进行调查的权力。

《投票权法》通过后，联邦政府开始审查大多数少数民族人口尚未登记投票的地方的选民登记程序。到1965年底，已有超过25万名美国黑人登记参加投票。

但投票权法案并没有扭转黑人选民一夜之间面临的挑战。一些司法管辖区根本无视关于投票权的联邦立法。尽管如此，当黑人选民的权利受到侵犯或忽视时，活动家和倡导团体现在可以采取法律行动。在《投票权法》颁布后，创纪录的黑人选民开始投票给他们认为是为了自己利益而被鼓吹的政客，不管是黑人还是白人。

黑人选民仍然面临挑战

在21世纪，投票权仍然是有色人种选民迫切关注的问题。压制选民的努力仍然是一个问题。选民身份证法、排长队和少数族裔社区投票区的恶劣条件，以及被定罪的重罪犯被剥夺选举权，都破坏了有色人种的投票努力。

2018年佐治亚州州长候选人Stacey Abrams坚称，压制选民让她失去了选举。艾布拉姆斯在2020年的一次采访中说，在选举过程中，全国各州的选民都面临着系统性障碍，投票成本对许多人来说太高了。今天，她发起了“公平斗争行动”组织，以解决美国的投票权问题。