恐慌症发作是最糟糕的焦虑症发作。这些事件的特点是极度的身体、情绪和精神恐慌或恐怖，通常集中在异常恐惧周围。攻击的症状通常被比作全身处于边缘的“战斗或逃跑”感觉，好像危险就在眼前。

恐慌症发作可能始于广泛性焦虑，一种形成极端身体症状的不安感，也可能突然发作。你甚至可能在袭击中从酣睡中醒来。大多数袭击持续20分钟到1小时，并逐渐平息。

通常，当一个人从事驾驶或购物等世俗活动时，这些情节就会发生。在一段时间内，这些活动可能会变得害怕和回避，从而导致限制或恐惧。如果一个人试图从事这些令人恐惧的活动，担心受到攻击可能会让他上当。因此，像广场恐怖症这样的恐慌症可能会发展。

惊恐发作的身体症状可能包括以下任何或全部：

• 心悸
• 血压升高
• 潮热或发冷
• 气短
• 头晕或痉挛
• 恶心
• 出汗
• 头晕
• 面部蜱
• 颤抖
• 胸痛
• 肌肉刺痛
• 害怕失去控制和羞辱自己
• 害怕心脏病发作
• 害怕失去理智
• 怕死

随着身体症状的形成，它们会引发更多的恐慌和恐惧，从而加剧这一事件。身体向身体系统释放肾上腺素、乳酸钠和皮质醇等化学物质，这些物质是用来帮助人处于逃跑或战斗状态的兴奋剂。在这一点上，患者更担心自己的身体症状，而不是引发攻击的原因。他们经常问自己：“我怎么了？我是不是心脏病发作了？我会晕倒吗？我是不是得了脑瘤？”不知道自己正经历恐慌症发作的人往往会去医院，真的以为自己快死了。。

这些发作，连同焦虑症，被认为是遗传和生物化学的，在儿童和所有年龄的成人中都有发现。许多经历过这些事件的人不知道他们是什么样的人，害怕或不好意思寻求帮助。这些发作本身并无害处，不会导致心脏病发作、失控、精神疾病或死亡。然而，它们确实会影响生活质量，并且会使受其影响的人非常虚弱，严重限制他们的活动和享受生活。。

长时间的焦虑和恐慌会导致自尊和自我价值的降低。这种普遍缺乏幸福感会影响大脑中某些神经递质的水平，如调节情绪的血清素。随着血清素水平的降低，抑郁和消极思维就会出现。因此，抑郁症常与焦虑症并存。

这些发作和广泛性焦虑非常常见，可以通过多种方式治疗。抗抑郁药通常是处方药，而提供克服局限性和理解这些事件工具的认知行为计划也很有效，如著名的中西部压力和焦虑中心提供的。饮食在抑制恐慌和焦虑方面发挥着自己的作用，尤其是消除或边缘化糖和咖啡因。

据估计，每年有300万至600万美国人患有恐慌症，大约三分之一的美国人会在一生中的某个时候经历恐慌症发作。如果你经历过这些症状，广泛性焦虑或抑郁，与你的医生谈谈最适合你的选择。