周二晚上，美国铁路东北部188号地区脱轨事故造成至少7人死亡，数十人受伤。国家交通安全委员会（NTSB）现在已经接管了这项调查——调查可能持续数周或几个月，但《华尔街日报》已经报道，据信，该列车在设计限速仅50英里的曲线附近，时速超过100英里。

怎么会这样？

在任何形式的运输中，人为错误都是真实存在的——操作员的疲劳或粗心大意肯定会导致火车开得太快，有时会造成悲惨的后果——但阻止火车开得太快的技术已经存在。这被称为积极列车控制（PTC），并将在今年年底在全国主要铁路联邦授权-一个有争议的要求，许多铁路行业已试图推迟。PTC专门设计用于避免碰撞和超速脱轨，通过一个由应答器和GPS接收器组成的系统，当操作员不能正确操作机车时，计算机可以接管。

<**all>An Amtrak in-cab display. If a track is ACSES-enabled, a track speed will be indicated at the bottom. (Sturmovik / Wikimedia Comm***)</**all>

然而，更可悲的是，美国铁路公司（Amtrak）已经在试图在整个东北走廊实施自己的PTC版本，称为ACSES，这段轨道承载着华盛顿特区、纽约市、波士顿之间成千上万的通勤者，以及中间的几个点。根据今年早些时候美国铁路公司员工通讯的一篇报道，该公司的实施从波士顿到纽黑文都在运行；新不伦瑞克到特伦顿，新泽西州；从马里兰州的佩里维尔到特拉华州的威尔明顿。整个东北走廊已经承诺PTC好几年了，但截至今年的报告，美铁仍在努力完成安装。目前还不清楚PTC是否在188号列车出轨的具体路段上运行，但没有迹象表明它是——路透社的一份报道援引未透露姓名的官员的话说，PTC并没有安装在具体的列车上。

“我现在不知道美国铁路公司的PTC系统ACSES是否已经安装并在费城以北的这条线路的所有四条轨道上运行。密歇根州立大学铁路副教授斯蒂夫·迪特迈耶（steveditmeyer）说：“如果它已经安装并投入使用，应该可以防止出轨。”。

这不是第一次将PTC（或其不足）作为事故的一个原因来引用。人们普遍认为，如果PTC能够接手，2013年MTA地铁北段脱轨可能会被阻止，因为在30英里/小时的区域，一列火车从轨道上开出，时速82英里。

“这次升级将有助于减少火车事故，”一位美国铁路公司无线电维修人员在美国铁路公司的时事通讯中不幸地引用了一句有先见之明的话。

美铁没有及时回复记者的置评请求。

更新时间：5月13日下午3:47：增加了一个新的路透社报道，称PTC没有安装在事故列车上。