在今天的一次特别听证会上，众议院科学、航天和技术委员会的成员一再质疑美国航天局到2030年代到达这颗红色星球的战略的可行性。代表们提到了财政方面的担忧，有些人甚至建议，美国宇航局的工作应该转向清理太空垃圾和保护地球免受可能的小行星撞击。

主要关注的是成本，因为整个任务可能需要超过1万亿美元。大部分资金将用于开发新技术，如保护宇航员免受太空辐射的系统，这些技术是确保深空旅行成为可能所必需的。众议员Dana Rohrabacher（R-CA）和其他人说，这笔钱可能会更好地用于其他太空项目，比如清理地球周围的太空碎片，以及建立一个系统来保护我们的星球，以防潜在的小行星撞击。”我们可以在太空中做很多事情我希望我们能确保不要把钱浪费在我们无法完成的事情上。”

众议员吉姆·布里登斯汀（R-OK）谈到了2014年美国国家研究委员会的报告，这份报告是由国会授权的，并得出结论说，美国宇航局目前的战略无法完成将人类送上火星的任务。布里登斯汀质疑美国宇航局的战略是否有所改进我们需要确保国会意识到并理解这里的目标是什么，以及最终我们将要走的方向，”布里登斯汀说，“因为我不想在10年后再收到一份报告说，在任何情况下，我们都不会登上火星，从现在到10年后，我们将进行所有这些投资，相信一件事，然后被告知另一件事。”

听证会的目的是讨论美国宇航局为前往火星的宇航员建造栖息地的努力。此前5个月，美国国会在最新支出法案中批准了美国宇航局193亿美元。法案所附的一份报告还命令航天局至少花费5500万美元开发一个深空栖息地模块，并在2018年前完成一个原型。

美国宇航局计划用一种名为“太空发射系统”（SLS）的火箭和一种名为“猎户座”的载人太空舱将宇航员运送到火星。航天局目前正在建设这两个项目；整个系统的试飞计划在2018年进行。但是，如果美国宇航局是认真的深空探索，该机构必须开发一种飞船，可以给宇航员足够的空间，相对舒适地生活在长达数月的旅程中的红色星球。

这些栖息地还必须提供清洁的空气、水回收系统和船上医疗服务，以及供宇航员锻炼和**食物的区域。最重要的是，栖息地模块必须保护人类免受空间辐射。美国宇航局人类探索与行动任务理事会主任杰森·库桑（Jason Cursan）说，太空辐射和宇宙射线增加了宇航员患癌症的风险，是美国宇航局仍不知道如何完全解决的挑战。”库桑说：“目前还没有任何技术能够调节（宇宙银河系）的高能。”。

尽管如此，库桑还是在会上向国会议员保证，美国航天局将与其商业伙伴一道，在2018年的最后期限前实现深空栖息地的原型。库桑说，这个栖息地很可能不仅由一个大的部分组成，而且还将由多个部分组成，这些部分将在太空中组装，首先是在20世纪20年代围绕月球进行的一次试飞。这将使美国宇航局管理空间站在紧急情况下，如火灾或减压事件。

为了赶上2018年的最后期限，美国宇航局上个月宣布，它正在向私营公司、美国大学和非营利组织寻求开发栖息地原型的建议。获奖概念将于8月份公布。2015年3月，美国宇航局已经向波音公司、洛克希德马丁公司、毕格罗航空航天公司和轨道ATK公司等7家公司提供了高达100万美元的资金，用于研究和开发栖息地。

这不是美国宇航局的火星任务第一次在国会受到批评。今年2月，目击者说，美国宇航局需要一个更明确的计划，以抵达这颗红色星球。就像在那次听证会上一样，一些目击者今天批评了美国宇航局的小行星重定向任务（ARM），并质疑其在将人类送上火星这一更大任务中的作用。ARM将派出一个机器人航天器捕获小行星的一小块，并将其送入月球轨道，在月球轨道上，SLS上的人类可以访问它。许多行星专家声称，ARM并不能使科学知识进步那么多。但美国宇航局说，ARM的主要目标是测试新的太阳能电力推进技术，该机构说，这将是到达这颗红色星球所必需的。在听证会上，库桑重申了这一立场。

“这是我们将货物送入火星所需要的经验，最终我们的船员也将进入火星，”库桑说，并补充说，这“可以被解释为前往火星的一个必不可少的部分。”