如果你想实现一个主要目标，传统的观点认为要积极思考。想象你自己在做一个完美的演讲，并吸收听众的能量。想象一个理想的工作面试，想象一下当你得到这份工作的时候你自己在云端。虽然这些策略听起来很有说服力，但结果往往适得其反。当我们专注于我们可能失败的原因时，我们中的许多人会更成功。

这篇文章最初出现在LinkedIn上。

在一系列聪明的研究中，心理学家朱莉·诺雷姆和南希·坎托比较了战略乐观主义者和防御性悲观主义者。如果你是一个战略乐观主义者，你会设想最好的结果，然后急切地计划实现它。如果你是一个防御性悲观主义者，即使你在过去取得了成功，你也知道这次可能会有所不同。你开始想象所有可能出错的事情。如果我把咖啡洒在面试官身上怎么办？如果我不小心用外语做了演讲怎么办？如果我忘了自己的名字怎么办？

大多数人认为，战略乐观主义者的表现优于防御悲观主义者，因为他们受益于信心和高期望。诺雷姆和坎托发现，防御悲观主义者在分析、言语和创造性任务中更焦虑，对自己的期望更低。但他们的表现并不差。

诺伦在《消极思维的积极力量》一书中写道：“一开始，我问这些人，尽管他们很悲观，但他们怎么能做得这么好。”不久，我开始意识到他们之所以做得这么好，是因为他们的悲观主义……消极的想法将焦虑转化为行动。“通过想象最坏的情况，防御性悲观主义者激励自己做更多的准备，更加努力。

战略乐观主义者和防御悲观主义者在不同的情况下取得成功。如果你是一个防御性的悲观主义者，或者你正试图激励一个悲观主义者，那么证明有效的策略往往与你所期望的相反。

工作时不要吹口哨

尽管有证据表明，幸福往往通过培养精力和创造力使我们更成功，但它可能会适得其反。当战略乐观主义者和防御性悲观主义者投掷飞镖时，他们总体表现同样出色，但在相反的条件下最有效。在投掷飞镖之前，有些人会听一些放松的磁带（“听海浪在阳光普照的海洋上轻柔地起伏”）。另一些人则想象自己投掷飞镖而没有击中目标。当他们真的投飞镖时，战略乐观主义者放松时的准确率比想象负面结果高出30%。

但防御型悲观主义者的情况正好相反：当他们想到负面结果时，他们的准确率大约高出30%，而不是放松或想象完美的表现。诺雷姆的研究表明“积极的情绪会削弱防御悲观主义者的表现”；他们不再有通常调动他们努力的焦虑。如果你想破坏防御悲观主义者，就让他们高兴。

鼓励使人泄气

我们认为鼓励人们是个好主意，但不要太快。在一个实验中，人们完成了一项需要专注和精确的绘图任务。就在任务开始前，对于一半的参与者，研究者看了他们在大学里的成绩，然后说：“嗯，考虑到你过去的表现，我认为你会对自己的表现非常有信心。在即将到来的任务中，你可能会做得很好。”这些鼓励的话略微提升了战略乐观主义者的表现，他们的表现好了14%。

相比之下，防御悲观主义者在受到鼓励时表现得更糟，得分低了29%。这种鼓励增强了他们的信心，平息了他们的焦虑，干扰了他们设定低期望的努力。正如奥利弗·伯克曼在解药中写道的，“安心是把双刃剑。”

别担心，倒霉吧

当人们焦虑时，我们有时会告诉他们分散注意力。再一次，这对防御性悲观主义者是没有好处的。在另一个实验中，人们完成了一份关于他们的风格的问卷调查，然后进行了一次心算测试，测试内容包括在头脑中加减数字（比如15+47-73）。战略乐观主义者并没有从反思可能的结果中获益，但防御性悲观主义者却从中受益。当防御性悲观主义者在数学考试前用另一项任务分散自己的注意力时，他们的分数比列出考试中可能出现的最极端结果以及他们可能的感受时低25%。花时间去担心有助于他们产生必要的焦虑来激励自己。

把幻想留给银幕吧

研究表明，积极的幻想阻碍了成就当人们想象减肥或追求一段恋情时，他们不太可能坚持到底。而且，人们说“我愿意”时的表现要比问自己“我愿意吗”时差

“肯定感觉不错，”丹·平克在《卖萌》中写道但这并不能促使你调动资源和策略来实际完成任务。”

我们需要杯子半满半空

在美国，我们偏爱乐观主义者而不是悲观主义者。经济学家调查了1000多名美国首席执行官，发现超过80%的人认为“非常乐观”

乐观主义者往往在需要弹性和毅力的工作中茁壮成长。例如，在拒绝率很高的保险销售工作中，乐观主义者比悲观主义者在两年内卖出了37%，而在第一年辞职的可能性是悲观主义者的一半。心理学家马丁·塞利格曼在《习得的乐观主义》一书中指出，当事情出错时，悲观主义者会将负面事件视为个人的（我是一个糟糕的公众演说家）、永久的（我永远不会变得更好）和普遍的（我会失去同事和配偶的尊重）。相比之下，乐观主义者认识到，当演讲失分时，听众可能还没有准备好接受他们的信息，他们可以练习和提高，他们仍然可以在其他任务上表现出色，在家里度过一个愉快的夜晚。

同时，我们需要悲观主义者预测最坏的情况，并为之做好准备。平均而言，研究表明从不担心的人比那些不时担心的人工作表现要差。研究还表明，当企业家高度乐观时，他们的新企业带来的收入较少，增长较慢；而当首席执行官高度乐观时，他们承担的风险更大，而且更频繁地跳槽，使他们的公司处于危险之中(这也许就是为什么乐观的首席财务官比首席执行官少的原因。）

归根结底，这两种风格的极端都是致命的。悲观主义变成宿命论，乐观主义变成毒药。关键是找到最佳点，即结合两种方法优点的更适中的范围。用Richard Pine的话来说，“最优秀的首席执行官（包括总裁）都知道，过于乐观是一件危险的事情，明智而富有成效的领导意味着要在乐观主义者对世界的蓝天观和悲观主义者对任何特定形势的更清晰的评估之间取得平衡。一部分是推销员，一部分是发明家，一部分是律师，一部分是安全工程师，轻轻搅拌，你就有了一个伟大的首席执行官。”

如果你是那种总是告诉别人往好的方面看的人，你可能需要重新考虑。人们是否成功并不在于积极或消极的思考，而是他们是否选择了与自己的思维方式相匹配的策略。正如心理学家海蒂·格兰特·哈尔沃森和托利·希金斯在《焦点》中写道的那样，“健康才是最重要的。”

如果你是一个防御性悲观主义者，在准备一个真正重要的表现时，你可能会列出你的弱点而不是优点，喝一杯焦虑而不是一杯自信。

消极思维的积极力量| LinkedIn

亚当·格兰特是****和华尔街日报畅销书《给予与索取》的作者。在Twitter@AdamMGrant上关注他。

想看看你在tl80上的作品吗？给泰莎发邮件。