昨晚晚些时候，SpaceX公司成功发射了猎鹰9号火箭，完成了该公司前往国际空间站的第20次货运任务，为三名居住在轨道上的宇航员运送了4500多磅物资和科学实验。起飞后，SpaceX将其猎鹰9号降落在佛罗里达州的一个着陆平台上，这是该公司第50次整体火箭着陆。

虽然这对该公司来说是一次相当常规的发射，但也是一次重要的发射：根据SpaceX与航天局的原始合同，这是NASA的最后一次再补给任务。不过，这并不意味着SpaceX将向国际空间站发射补给。2016年，美国宇航局授予SpaceX第二份合同，在2024年之前继续向空间站发射货运任务。一旦新一轮发射开始，SpaceX的硬件也将得到升级。该公司长期以来一直使用其“龙1号”货运舱将所有物资运送到国际空间站，但现在，SpaceX将开始使用其新的“龙2号”太空舱。

这艘新的“龙”号太空舱与SpaceX将于今年晚些时候用来将人们送入空间站的太空舱非常相似。它比它的前身稍大一些，能够携带比以前多20%的体积，并且可以在太空中重复使用多达五次。每个“龙1号”航天器最多只能使用三次。此外，它还进行了多项升级，包括全新的降落伞系统。”SpaceX公司负责建造和飞行可靠性的副总裁Hans Koenig**ann在发射前的新闻发布会上说：“我们在Dragon 1号航天器上学到了很多东西。”我们尽可能多地将基本上学到的所有经验教训放在《龙2》中。”

也许“龙2号”最大的新特点是它将能够独自与国际空间站对接。之前所有的“龙”号货舱都需要一些帮助才能到达国际空间站。每辆车都接近空间站，船上的一名宇航员必须用一只机械臂捕捉太空舱。然后，手臂将使龙更靠近国际空间站，并将其连接到对接端口上。但从现在起，无论是船员还是货物版本的“龙”都将能够自行接近空间站和码头，为国际空间站上的宇航员腾出时间。

SpaceX预计将在秋天的某个时候驾驶这艘新的货龙舱。与此同时，昨晚发射的最后一颗“龙1号”正在绕地球运行，将于周一凌晨与国际空间站会合。当它连接到国际空间站时，它将带来各种用品和实验，包括一个在微芯片上研究**的系统。Dragon还带来了一个新的欧洲平台，该平台将安装在国际空间站的外部，允许研究机构和公司将自己的有效载荷安装在空间站的外部。

在返回地球之前，这条龙将在国际空间站停留大约一个月。当它离开时，将装载4000磅的货物返回地面。当车辆溅到海里后，龙1的时代就结束了。”“龙1号”有着伟大的事业，我们为它为国际空间站上的重要科学做出的贡献感到骄傲，”科尼斯曼说。事实上，SpaceX的Dragon在2012年创造了历史，成为史上第一个连接国际空间站的私人飞行器。

科尼斯曼说：“我们感谢美国宇航局的持续支持，我们期待着Dragon继续取得成功。”。

更正东部时间3月7日上午11:30：先前版本的报道错报了猎鹰9号昨晚着陆的位置。它降落在着陆台上。