儿童期的欺凌行为与许多身心健康影响有关，包括自我价值感降低、抑郁和晚年的严重疾病。但到目前为止，研究人员主要集中在研究虐待受害者的这些影响，而不是欺负者本身。这可能很快就会改变，因为今天在《美国国家科学院院刊》上发表的一项长期研究证明，“纯粹的欺负者”，即从未经历过欺负自己的人，实际上会因虐待他人而面临长期的健康影响。事实证明，这种效果实际上是有益的——即使与根本不参与欺凌的人相比也是如此。

欺负是对欺负者的保护

杜克大学的流行病学家William Copeland和这项研究的共同作者说：“纯欺凌者的C反应蛋白（CRP）是炎症反应的最低水平。”这是一种有益的结果，“因为CRP是未来各种健康问题的风险因素，如心血管疾病和代谢综合征，”Copeland说。因此，这些研究结果表明，“欺负经历对欺负者具有保护作用。”

在这项研究中，研究人员对1000多名居住在北卡罗来纳州西部的儿童进行了为期七年的跟踪调查。他们从九岁开始多次采访这些孩子，然后在他们20出头的时候再次采访他们。在每次采访中，科学家们都会采集血样，并向参与者询问一些问题，包括他们在过去三个月内是否经历过欺凌。这使得研究人员能够观察和分析CRP水平随时间的变化，甚至在欺凌发生之前就开始了。

“受害者一开始就更脆弱？”

科普兰说：“有些人会问，‘受害者一开始不是更脆弱吗？’但我们知道，这并不是这些结果的原因，因为我们可以在以后的CRP水平上真正分离出这些其他因素，并在儿童成为欺负者或受害者之前解释任何类型的行为问题。“他说，结果是清楚的。”我们仍然看到这些（恶霸）的低水平。”

正如所料，科普兰补充道，受害者的CRP水平最高。然而，有趣的是，儿童时期既是欺负者又是受害者的人并没有经历积极或消极的炎症作用。”他们完全符合那些与欺凌无关的人的观点，”科普兰说。这意味着他们的经历可能会相互抵消。科普兰说，这尤其令人惊讶，因为之前的研究发现，“欺凌受害者”实际上在心理健康方面的结果最差。

“我们内部压力反应系统的失调”

研究人员不确定是什么导致CRP水平发生这些变化，但之前的研究表明，从长远来看，欺凌和儿童虐待等应激源可能会影响身体对应激的反应。”“我们的内部压力反应系统可能存在失调，”科普兰说，“因此，由于受到欺凌的影响，皮质醇在儿童时期就变得过于频繁和过早。”皮质醇是一种抗炎应激激素，如果它反复和长时间过度兴奋，身体的应激反应系统基本上“耗尽”，使身体容易发炎。

但科普兰说，纯粹的欺负者不会经历这种压力。事实上，他们的社会地位经常提高。”显然，这并不意味着我们鼓励孩子出去欺负别人，”科普兰说除了对其他人造成破坏外，还有许多其他方法可以实现这一目标，如体育、俱乐部和社交活动。”

减少压力，提高社会地位

然而，研究人员警告说，高CRP水平并不一定意味着一个人的健康状况不佳。相反，该标志物是“二三十岁人群未来健康风险的良好指数。”

伦敦国王学院（King’s College London）的发展心理生物学家安德里亚·丹内斯（Andrea Danese）没有参与这项研究，她在给《边缘》的一封电子邮件中说，“这项新研究是对文献的有益补充，表明这些影响延伸到另一个重要的童年压力源，Danese是一组研究人员的一部分，他们发现在儿童时期遭受虐待和社会孤立的成年人中也有类似的影响。但Danese不确定如何解释欺负他人的保护效果。”“关于成为一个纯粹的欺负者的保护作用的结果不太清楚，”他说，而且“间接信息也不太支持。”

科普兰和他的团队目前正专注于分析他们收集的其余数据。他们还计划继续研究该研究的参与者，以进一步了解CRP水平升高可能会如何转化为严重的健康问题。”“无论怎样强调都不为过，”他说，“在漫长的道路上看到这些影响是多么不同寻常。”