美国宇航局雄心勃勃的计划是让宇航员乘坐商业宇宙飞船飞行，但计划的进度仍然受到延误，同时该计划的安全性也受到质疑，国会对此感到不满。众议院空间小组委员会成员今天举行了一次听证会，询问了美国宇航局及其商业合作伙伴的代表，他们称之为商业船员。他们表示担心，商用车可能会使机组人员处于危险之中，而且这些公司将在两到三年内错过关键的最后期限。

作为该计划的一部分，波音和SpaceX两家公司正在开发航天器，用于运送NASA宇航员往返国际空间站。当这两家公司在2014年被美国宇航局选中时，其目标是最早在2017年开始机组人员前往空间站。但2017年已经过去，目标日期也在不断变化。就在这个月，SpaceX公司首次商业宇航员飞行的时间表被推迟了四个月，美国宇航局表示，两家公司距离首次飞行宇航员还有一年的时间。

专家认为这是一个慷慨的期望。在今天的听证会上，**问责办公室（Government Accountability Office）发布了一份关于商业机组计划的重要报告，该办公室定期审核NASA的议程。该报告的作者声称，SpaceX将在2019年12月之前获得将宇航员送入国际空间站的认证，而波音的认证将在2020年2月进行。NASA计划只有在该公司的飞行器完成了无人驾驶试飞和载人试飞后，才对其进行认证，这意味着首批宇航员最早可能要到明年晚些时候才能飞行。这些车辆只有在获得认证后才能开始定期前往国际空间站。

该报告还质疑波音和SpaceX是否符合美国宇航局为该项目设定的安全标准。美国宇航局要求两家公司证明，发生灾难性错误和机组人员失踪的可能性只有270分之一。换句话说，99.6%的商业机组任务应该保证宇航员在飞行中的安全。这是一个特别严格的要求，特别是因为每次航天飞机飞行都有1/80的生命损失。美国宇航局的报告认为，这两家公司可能达不到这一硬标准，美国宇航局可能不得不接受对机上宇航员的更高风险。

但国会拒绝给NASA及其商业伙伴更多的回旋余地。小组委员会成员明确表示，美国航天局不应期望有更多的资金帮助这些公司完成最后期限，改变安全标准不是一个好主意。”这两家公司都在取得进展，但肯定没有达到预期的速度，安全性和可靠性也面临重大挑战，”众议院空间小组委员会主席、众议员布赖恩·巴宾（R-TX）在听证会上说为了解决这些问题，NASA可能会寻求额外的资金或承担重大风险。这两种选择都不可行。”

商业乘员计划最初被认为是为美国宇航局开发新飞行器的一种更具成本效益的方式。美国宇航局将不再像对航天飞机那样投资数十亿美元并严格监督航天器的开发，而是让商业公司在最少监督和部分**资金的情况下开发自己的飞行器。当时的想法是，这种更“不干涉”的方法将节省纳税人的钱，并让公司在生产汽车时有更大的灵活性。这些公司还可以更快地工作，因为它们不会受到**繁文缛节的限制。

虽然美国宇航局通过投资于这些商用飞行器确实节省了数百万美元，但商用乘员计划的进展并没有预期的那么快。一个原因可能是这些公司设定了非常激进的目标日期（GAO在其报告中指出）。严格的安全标准也可能起作用，要求这些公司进行大量额外测试，以证明其车辆的可靠性和安全性。此外，还出现了其他无法预料的挑战，使时间表偏离了轨道。

美国航天局表示，最终，日程安排并不是该机构最优先考虑的问题。”美国宇航局知道这一时间表，但不是由时间表驱动的，”美国宇航局负责人类探索和运行的副局长比尔·格斯滕梅尔在听证会上说。当然，随着计划日期的右移，NASA继续依赖俄罗斯将美国宇航员送上太空。目前，美国宇航局的宇航员只能乘坐俄罗斯的联盟号火箭前往国际空间站，而由于商业机组人员的延误，宇航局已经在2019年之前购买了额外的联盟号座位。此外，国际空间站的计划目前只能持续到2024年，这意味着商用运载工具可能不会运送宇航员很长时间。

美国**问责局报告的作者和国会议员都同意安全应该是最优先的，这就是为什么今天的听证会上对SpaceX的发射记录提出了很多问题。国会议员反复询问SpaceX最近的祖玛机密任务是否如一些报告所示失败，以及该公司是否应承担责任。”SpaceX公司负责**和飞行可靠性的副总裁Hans Koenig**ann在听证会上说：“我们转达了Falcon 9按规定执行的信息，实际上它按规定执行得非常好。”。

小组委员会还提到了2016年SpaceX的失败，该公司的一枚猎鹰9号火箭在装载推进剂时发生爆炸。由于SpaceX希望宇航员在装填推进剂之前登上火箭，这可能会造成安全隐患，因此安全专家对这一故障一直感到紧张。SpaceX坚持认为，这种方法是安全的，其中止系统将能够安全地将机组成员从故障的火箭上带走。此外，美国宇航局的Gerstenmaier仍在寻找让人们乘坐SpaceX飞船的最佳时机。

同时，根据GAO的报告，波音公司的中止系统也有自己的问题，可能不符合NASA的安全标准。还有一种风险是，当该公司的飞行器返回地球时，航天器的部分隔热板可能会损坏其降落伞。根据GAO的说法，如果NASA拒绝接受这种可能性，那么波音可能需要重新设计降落伞。

解决这些问题将是美国宇航局今年推进该计划的首要任务。在2018年的某个时候，该机构将需要决定它愿意接受该计划的风险水平，尽管国会对此表示担忧——这意味着可能会有更多的延迟。然而，尽管今天的GAO报告和听证会有负面影响，小组委员会的一名成员还是对商业船员表示了一些赞扬和希望。”因此，尽管出现了一些小故障，但该计划似乎仍在按照我们的预期进行，”众议员Dana Rohrabacher（R-CA）在听证会上说但是，任**技术的开发都存在一些小问题。”