把各县绑在一起，允许长途旅行

铁路创造了一个更加互联的社会。由于旅行时间缩短，各县能够更轻松地合作。使用蒸汽机，人们能够比仅使用马驱动的交通工具更快地到达遥远的地方。事实上​1869年5月10日，联邦铁路公司和中太平洋铁路公司在​在犹他州的海角峰上，整个国家被加入了1776英里的轨道。横贯大陆的铁路意味着边境可以随着更多的人口流动而扩展。因此，铁路也允许人们比以往任何时候都更轻松地改变他们的生活地点。

产品出口

铁路网的出现扩大了货物的可用市场。在纽约出售的一件物品现在可以在更短的时间内到达西部，而铁路则允许更多种类的货物远距离运输。这对经济产生了双重影响：卖家找到了销售商品的新市场，生活在边境的个人能够获得以前无法获得或极难获得的商品。

促进和解，第一部分

铁路系统允许新的定居点沿着铁路网蓬勃发展。例如，戴维斯，加利福尼亚，加利福尼亚大学戴维斯所在地，开始于南太平洋铁路仓库在1868。最终目的地仍然是定居的焦点，人们能够把整个家庭搬到很远的地方，比过去容易得多。

然而，沿线城镇也蓬勃发展。新市镇每隔一段时间就会出现，成为旅客可以找到中途停留点、居民可以找到新市场的车站。

促进和解，第二部分

横贯大陆铁路的修建也在很大程度上促进了欧洲在西部的定居，因为它扰乱和影响了居住在平原州的土著民族。建筑改变了景观，导致野生动物的消失，特别是美洲水牛或野牛。在修建铁路之前，估计有3000万至6000万头水牛在平原上游荡，为人们提供肉、毛皮和骨头作为工具。大型狩猎队乘火车旅行，通过运动杀死水牛。到本世纪末，已知的野牛只有300头。

此外，火车上建立的新白人定居者使他们与反抗的土著人民发生直接冲突。最后，这些努力没有结果。

刺激商业

铁路不仅通过拓展市场提供了更大的机会，而且还刺激了更多的人创业，从而进入市场。扩大的市场为更多的个人提供了生产和销售商品的机会。一件物品在当地城镇可能没有足够的需求来保证生产，而铁路则允许将货物运到更大的地区。市场的扩大带来了更大的需求，并使更多的商品变得可行。

内战中的价值

铁路在美国内战中也发挥了重要作用。他们允许北方和南方将人员和装备远距离转移，以推进自己的战争目标。由于它们对双方的战略价值，它们也成为双方战争努力的焦点。换言之，南北双方都在为确保不同铁路枢纽的安全而进行斗争。例如，密西西比州的科林斯是一个重要的铁路枢纽，1862年5月希洛战役后几个月，联邦首先占领了该枢纽。后来，同盟军试图在同年10月夺回该镇和铁路，但失败了。关于铁路在内战中的重要性的另一个关键点是，北方更广泛的铁路系统是他们赢得战争能力的一个因素。北方的交通网络使他们能够以更快的速度远距离运送人员和设备，从而为他们提供了巨大的优势。