在麻醉出现之前，外科手术几乎都是可怕的，所以很难否认麻醉大大改善了医学。然而，很少有外科医生会说它是完美的。例如，有些人对所使用的药物反应不太好，有人在手术中醒来，无法提醒医生他们的情况。但现在，一项新的研究表明，在一岁生日前被麻醉的孩子在以后的生活中会遇到短期记忆问题，这些问题可能会影响阅读理解、课堂学习和孩子回忆生活细节的能力。

“儿童麻醉并非无害。”

“直到几年前，我们还认为儿童麻醉是完全安全的，”加州大学旧金山分校的麻醉学教授、该研究的主要作者格雷格·斯特拉曼说。但最近几年，一些研究人员发现，麻醉可能会增加孩子出现发育障碍和多动症样症状的风险。显然，斯特拉曼说：“麻醉对孩子们来说并不是无害的。”

在今天发表在《神经精神医学》上的研究中，斯特拉特曼和他的团队调查了28名6-11岁的孩子在一岁之前接受麻醉的回忆能力。每个孩子都和另一个年龄和性别相同的孩子匹配，而这些孩子从未被麻醉过。为了测试他们的识别能力，两组儿童在电脑屏幕上显示了80幅不同边框颜色和位置的图画。五分钟后，孩子们被要求指出他们从一组160张图纸中看到的图画，其中边界颜色被删除，地点也发生了变化。如果他们能记住这幅画，他们还被要求回忆起这幅画的颜色和原始位置。

“我们发现，在色彩细节方面，麻醉儿童的正确答案比未经检测的孩子低20%，”斯特拉曼说，尽管这两组孩子的智力和行为没有差异。在空间识别任务中，麻醉儿童的得分比根本没有麻醉的孩子低21%。

大鼠的记忆损伤更为严重

研究人员还研究了麻醉对大鼠气味记忆的影响。与人类研究一样，一组大鼠已经麻醉，另一组没有，但为了确保实验也能解释手术可能带来的任何变量，半数麻醉大鼠也接受了“夹尾”手术，斯特拉特曼说，这种手术“至少和手术组织损伤一样严重”。然而，不管组织损伤如何，麻醉的整体效果与人类婴儿记录的相似：“麻醉大鼠的记忆比未经麻醉的大鼠少，斯特拉特曼说。但在大鼠实验中，这种效应明显增强，因为半数麻醉大鼠的记忆为零，而对照组17只大鼠中只有2只存在记忆气味的问题。

研究人员在研究报告中写道，当老鼠和人类的实验结合在一起时，表明“婴儿期的全身麻醉会损害以后的记忆”。而在老鼠身上，“这种效应与潜在的疾病或组织损伤无关。”

不可测量的差异也可能发挥了作用

哥伦比亚大学的麻醉师calebing没有参与这项研究，他在一封电子邮件中说，这项研究的发现很有价值这是建立在其他研究的基础上的，这些研究表明，与未暴露于手术和麻醉的儿童相比，早期暴露于手术和麻醉的儿童可能有更高的特定认知缺陷的风险。”但尽管斯特拉特曼的团队试图解释许多其他变量，如家庭收入和年龄，他说，这可能是由于两组之间无法测量的差异造成的。因此，父母应该确保他们“在取消或推迟手术前和医生谈过”

研究人员现在计划比较接受全麻的儿童和那些经历过局部麻醉的儿童的回忆能力。这可能有助于排除儿童手术造成赤字的可能性。他们还希望确定儿童何时停止容易受到这些长期记忆影响。

这可能不会改变儿科手术

这项研究首次发现麻醉会导致人类的回忆问题，因此研究人员需要重复多次，才能得出确切的结论。例如，对更多的儿童群体进行这项研究，将大大有助于验证研究结果。但事实是，除非研究人员弄清楚究竟是什么机制触发了这些记忆障碍，否则这一发现不大可能改变医生对待儿科手术的方式。

斯特拉特曼说：“如果一个孩子需要外科手术，那他也需要麻醉剂——对此你无能为力。”。但在非手术过程中，比如核磁共振扫描时，孩子们有时会被注射麻醉剂以防止他们移动。他说，当出现这些情况时，“医生在考虑需要全身麻醉的手术的风险收益比时，需要考虑（这些影响）。”

至于那些担心可能会影响记忆的父母，斯特拉特曼说，他们可能是可逆的我从几年前对动物进行的一项研究中得到了这种希望。”在这项研究中，斯特拉特曼的团队发现，增加老鼠的运动和社交水平，以及增加老鼠居住环境的复杂性，会逆转麻醉剂的认知效果。所以“可以想象，这种生活方式的改变也可以对人类产生同样的影响，”他说，“并有助于补偿麻醉­-诱发认知问题。”