家长和老师可能经常想知道如何教孩子关心他人——当这个世界充满了分歧、冲突和攻击时更是如此。

这篇文章最初出现在对话中。

作为发展心理学家，我们知道孩子从小就开始关注他人的情绪。在决定如何回应他人情绪时，他们会积极考虑他人的情绪。

这是否意味着孩子们从小就对别人有同情心？有没有一种方法可以让父母教会孩子要有同情心？

什么是同情(sympathy)？

对另一个人的关心或同情，是基于对另一个人不幸处境和情绪状态的理解。它常常伴随着对痛苦的另一半的怜悯之情。

同情不同于同理心，同理心更像是一种“情绪传染病”，如果看到别人哭的时候你想哭，那你就是在体验同理心。你甚至可能被那个人的痛苦所淹没。

与同理心不同，同情需要一定的距离。因此，同情心可能会让个人参与亲社会行为，比如帮助或分享，而不是不知所措。

我们很早就开始关心别人了。例如，婴儿在对另一个婴儿的哭声做出痛苦的反应时，表现出对他人关心的基本迹象，尽管就婴儿而言，他们也可能不完全理解自己是一个独立于他人的实体。所以，他们的哭声可能只是一种情绪传染。

不管怎样，这些都是我们表达关切的早期形式。在我们以后的生活中，这些经历会演变成更复杂的同情经历。孩子们开始思考如何减轻婴儿的痛苦，而不是仅仅为另一个哭泣的婴儿哭泣。

这种交感反应之所以成为可能，是因为它们开始结合对对方处境的认知理解。同情不仅仅是对别人的痛苦感到悲伤。相反，它指导着我们的行动。

是什么让孩子们分享

不同年龄段的儿童如何在同情的基础上做出不同的亲社会行为？

为了理解，我们进行了一项研究，看看孩子们是如何分享的。在我们的研究中，160名4岁和8岁的儿童收到了6张同样吸引人的贴纸。然后，他们有机会与照片中假想的孩子分享任意数量的贴纸。

给孩子们看了多张照片，描绘了四种不同的情况，其中包括“需要”的接受者和“不需要”的接受者。贫困的接受者被描述为，

“她/他没有玩具”，“她/他很伤心。”

非贫困或中立的接受者，

“这个女孩/男孩四/八岁，和你一样。”

我们发现，孩子们倾向于与贫困的接受者分享更多的贴纸。我们还发现，8岁的孩子平均有70%的贴纸是和贫困的接受者分享的（而中性接受者只有47%）。在贫困的情况下，四岁的孩子只分享了45%的贴纸（而在中立的情况下，这一比例为33%）。

是什么让八岁的孩子和贫困的接受者分享了超过三分之二的贴纸，而四岁的孩子只分享了大约一半的贴纸？

深思熟虑地分享

这个问题的答案可以从孩子们不断增强的设身处地为他人着想的能力中找到。除了关心他人之外，能够理解他人的情况也能增强对他人状况敏感的帮助或分享行为。

例如，正如我们的研究所表明的，大一点的孩子和一个看起来很悲伤的同龄人分享更多的贴纸，即使他们放弃了自己的玩具，他们也拥有更少的玩具。这不同于简单地与同龄人分享相同数量的贴纸，而不管每个人的个人情况如何。

关键是，孩子们可以在早期表现出情感上的同理心，但随着他们“透视能力”的发展，他们往往表现出更高水平的同情心。透视能力意味着知道别人可以有不同于自己的欲望、知识和情感，这些都来自于他们的观点。

例如，一个想打棒球的孩子会明白他的朋友有不同的愿望——也许是踢足球。或者另一个在父母面前微笑的朋友，实际上是在掩饰他的失望，因为他没有得到他真正想要的生日礼物。

在这方面，最近的一项审查研究总结了过去40年中从12个不同国家进行的76项研究的结果，得出以下结论：

这项研究观察了6432名年龄在2岁到12岁之间的儿童，以了解儿童的观点采纳能力和亲社会行为是如何相互关联的。结果发现，接受他人观点的能力越强的儿童表现出更多的亲社会行为，如安慰、帮助和分享。

此外，当他们比较2到5岁的学龄前儿童和6岁及以上的儿童时，他们发现这种关系随着儿童年龄的增长而加强。

随着孩子们越来越能够使用上下文信息，他们对何时以及如何帮助他人变得更加有选择性。我们的研究也表明了这一点：8岁的孩子会考虑到接收者的信息，并在同情的指引下做出更有选择性的分享决定。

增强儿童的同情心

问题是，我们能不能鼓励孩子们同情别人？孩子们能学会如何帮助记住别人的独特环境吗？

关心他人的能力是使我们成为人的关键特征之一。同情心使个人团结在一起，增进社会成员之间的合作。这在发展研究中已经观察到。例如，在一项对175名儿童进行的长期研究中，我们发现，当儿童在7岁时表现出高度的同情心时，他们会更好地被同龄人接受，并在9岁之前与他人分享更多。

因此，根据发展研究，我们可以做的一件事是促进幼儿的同情，那就是使用所谓的归纳推理。归纳推理意味着父母和老师在社会交往中强调孩子行为的后果。例如，当一个孩子从他的朋友那里抓起一个玩具时，看护者可以问孩子：

“如果你的朋友拿走了你的玩具，你会怎么想？”

这可以鼓励孩子思考自己的行为如何影响他人的想法和感受。这可以促进同情。

研究人员布拉德·法兰特（Brad Farrant）和他的同事们研究了父母养育子女与孩子的帮助和关爱行为之间的关系，他也得出了类似的结论。

法兰特研究了72名年龄在4岁到6岁之间的儿童。研究发现，当母亲鼓励孩子从另一个孩子的角度看问题时，孩子表现出更多的帮助和关心的行为。例如，如果一个孩子被另一个孩子“挑逗”，鼓励采取观点的母亲会引导他们的孩子尝试找出另一个孩子挑逗孩子的原因。

告诉一个孩子他应该帮助别人并与他人分享，这可能是教他如何成为一个社会的好成员的一种方式。然而，与孩子就他人的需要、感受和愿望进行深思熟虑的交谈可以更进一步——这可以帮助孩子培养同情心。

以下是如何培养孩子在谈话中的同情心

蒂娜·马尔蒂是多伦多大学心理学副教授。Ju Hyun Song是多伦多大学博士后研究员。

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