在斯特里克兰案中。华盛顿(1986年)美国最高法院设计了标准,以确定律师的协助何时无效,从而违反了《第六修正案》。
大卫·华盛顿参与了为期10天的犯罪狂欢,其中包括三起刺杀、入室盗窃、袭击、绑架、酷刑、勒索未遂和盗窃。他在佛罗里达州被控三项一级谋杀罪和多项绑架和抢劫罪。华盛顿在律师的建议下供认了两起谋杀案。他放弃了陪审团审判的权利,承认了对他的所有指控,包括三项谋杀罪,他可能会被判处死刑。
在他的认罪听证会上,华盛顿告诉法官,他在极度的经济压力下犯下了入室盗窃罪,并升级为更严重的罪行。他说他没有前科。法官告诉华盛顿,他非常尊重那些愿意承认责任的人。
在判决听证会上,华盛顿的律师选择不提供任何品格证人。他没有命令对他的当事人进行精神评估。法官判处华盛顿死刑,但没有发现任何减轻罪责的情况,因此无法做出其他决定。华盛顿最终向佛罗里达州联邦地方法院提交了人身保护令。美国第五巡回上诉法院推翻了这一判决,将案件发回地方法院,以确定“全部情况”是否表明华盛顿的律师无效。最高法院批准了调卷。
华盛顿辩称,他的律师未能在判决听证会之前进行适当的调查。这使得他的律师无法在听证会上提供证据,损害了华盛顿的整体辩护。在口头辩论中,最高法院的律师辩称,决定律师是否“合理胜任”的任何标准都应考虑律师未能提供足够的协助是否损害了被告。
佛罗里达州州辩称,法院应考虑审判的总体公正性,以及律师是否出于偏见行事。华盛顿州辩称,虽然华盛顿的律师可能没有把每件事都做得完美,但他所做的一切都是为了他的当事人的最佳利益。此外,华盛顿律师的行为并未改变判决程序的基本公正性;即使律师的行为有所不同,结果也会相似。
当一名律师在提供咨询意见方面效率低下,以至于被告的第六修正案律师权利受到侵犯时,法院如何确定?
桑德拉·戴·奥康纳法官以8比1作出裁决。奥康纳法官写道,《第六修正案》规定,获得律师的权利是为了确保公平审判。有律师在场不足以满足第六修正案的要求;律师必须向其委托人提供“有效协助”。如果被告的律师未能提供充分的法律援助,这将损害被告的《第六修正案》的律师权和公平审判权。
奥康纳法官代表多数人制定了一项标准,以确定律师的行为是否“低于客观的合理性标准”。被告必须证明:
奥康纳法官写道:
"The defendant must show that there is a reasonable probability that, but for counsel's unprofessional errors, the result of the proceeding would have been different. A reasonable probability is a probability sufficient to undermine confidence in the outcome."在详细说明了标准本身之后,大法官奥康纳转向了华盛顿的案件。华盛顿的律师战略性地选择关注他的当事人的自责感,因为他知道法官可能会同情他。鉴于罪行的严重性,奥康纳法官得出结论,没有证据表明其他证据会改变判决听证会的结果。“这是一个双重的失败,”她写道,并指出华盛顿不可能在法院标准的任何部分下成功。
瑟古德·马歇尔法官持不同意见。他认为,多数党的标准太“可塑性”,可能“毫无把握”或允许“过度变化”。马歇尔法官指出,意见书中没有定义“合理”等术语,造成了不确定性。他还辩称,法院忽视了减刑证据的重要性,比如在判决听证会上的品格证人。马歇尔法官写道,华盛顿的律师没有给他的当事人提供有效的帮助,他理应得到第二次判决听证会。
法官威廉·布伦南(William J.Brennan)持异议,部分原因是他认为华盛顿的死刑判决违反了《第八修正案》对残忍和不寻常惩罚的保护。
华盛顿于1984年7月被处决,那是在最高法院作出裁决两个月后。他已用尽一切上诉途径。斯特里克兰标准是一个折衷方案,旨在为无效性索赔在更极端、更宽松的州和联邦标准之间建立一个中间地带。这一决定作出20年后,奥康纳法官呼吁重新审视斯特里克兰标准。她指出,这些标准没有考虑到外部因素,例如党派法官和缺乏法律援助,这些因素可能导致律师在《第六修正案》下工作效率低下。Strickland标准最近于2010年在Padilla v。肯塔基州。
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