油酸是一种单不饱和脂肪酸，天然存在于许多植物源和动物产品中。它是一种ω-9脂肪酸，因此被认为是饮食中更健康的脂肪来源之一。健康专家经常建议在烹饪中使用它，一些所谓的健康食品和饮食产品将使用这种化合物代替动物脂肪。

在哪里找到的

食物中这种酸的主要来源之一是橄榄油。整个橄榄也含有这种化合物，但通常只有微量。然而，当把橄榄压榨和排干时，橄榄的酸性水平会结合在一起，在大多数情况下会导致高浓度。菜籽油和葡萄籽油也含有油酸。

许多坚果和种子也含有这种脂肪，在大多数家禽中，尤其是鸡肉和火鸡中也能很容易地找到这种脂肪。然而，将其从动物源中分离出来往往有些挑战性。虽然蔬菜和坚果通常含有油酸作为主要脂肪，但大多数肉类同时含有饱和和单不饱和元素。

油酸的分子式为C18H34O2，通常存在于甘油三酯中，甘油三酯是与油脂分泌和生产密切相关的脂质。血液中的甘油三酯有助于肝脏分离脂肪和葡萄糖，并且通常负责皮肤油脂的分泌。在蔬菜和植物中，它们作为一种提供营养和维持的手段出现。科学家有时从甘油三酯中分离油酸以进行健康研究，但大多数情况下，该化合物因其有益健康而备受追捧。

健康福利

大多数专家都同意油酸是人类食用的较好脂肪之一。它可以通过提高血液中高密度脂蛋白的浓度来降低总胆固醇水平，同时降低低密度脂蛋白，也称为“坏”胆固醇。研究表明，它能减缓心脏病的发展，还能促进抗氧化剂的产生，抗氧化剂是一种有助于捕获体内有害自由基的元素。

用于食品

食品制造商经常利用这种脂肪对健康的好处，将其添加到沙拉酱、烘焙食品和一系列准备好的食品中，通常作为黄油或猪油等动物脂肪的替代品。它通常也是商业鸡蛋替代品的关键成分。

用于补充剂和药物

这种酸通常是顺势疗法降低胆固醇治疗的一部分。根据医学专家和患者的需要，可以胶囊形式开药，也可以建议患者在饮食中添加更多的天然成分。油酸也是洛伦佐精油的关键成分，洛伦佐精油是一种用于预防肾上腺脑白质营养不良（ALD）的药物。ALD是一种退化性疾病，身体中枢神经系统的髓鞘磨损，导致与多发性硬化症相似的症状。这种情况通常只发生在年轻男孩身上，虽然洛伦佐油不能治愈，但在许多情况下，它可以延缓疾病的发作或进展。

副作用和可能的健康问题

仅仅因为这种化合物存在于自然界并不意味着大量食用是普遍安全的。在大多数情况下，食品中的含量被认为是安全的。当人们试图通过非处方补充剂或脂肪酸胶囊自我诊断时，问题往往会出现。

已知的过量服用的风险很少，但摄入过多的酸实际上会对健康产生一些负面影响。酸是一种很好的脂肪，但它仍然是一种脂肪。大多数医学专家不鼓励人们在没有事先与受过培训的医学专家讨论利弊的情况下，在饮食中添加高剂量的这种或任何其他补充剂。

用于化妆品

油酸的高脂含量使其成为一种很好的保湿剂，许多化妆品公司将其添加到乳液和肥皂中，以增强其滋养皮肤的能力。这种酸通常能够穿透皮肤外层，从而产生更持久、更强烈的水分。虽然标准的乳液和面霜可能仅仅停留在皮肤的顶部，但那些含有欧米茄-9脂肪酸的乳液和面霜通常会更深入，产生更令人满意的效果，而且价格往往更高。

昆虫世界中的角色

研究蜜蜂和蚁群的科学家发现，油酸也可能在警告蜂群成员死亡或即将到来的危险方面发挥关键作用。大多数蜜蜂和蚂蚁都以信息素的形式分泌这种酸，这是一种通过嗅觉检测到的激素。当他们死后，他们的尸体往往会释放出高水平的这种信息素，可能是为了警告其他人。如果昆虫因为吃了什么东西或该地区的其他危险而死亡，酸的气味将作为警告，提醒其他人远离。这也可能是殖民地成员前来收集尸体的信号，这是为堕落成员举行集体仪式的物种的常见做法。